Généralités

La Nouvelle-Zélande, Aotearoa en langue maori.

Géographie

La Nouvelle-Zélande se situe à 2000 km de l’Australie et se compose principalement de deux grandes îles, appelées île du Nord et île du Sud. On compte 12 moutons par habitant, taux record dans le monde ! Le pays est peuplé de 4.3 millions d’habitants, soit 15 fois moins qu’en France et s’étend sur 268 680 km², ce qui équivaut à 40 % de la superficie française. La population comprend 78% d’Européens, 15% de Maori, 9% d’Asiatiques et de nombreuses minorités du Pacifique. L’Ile du Sud est la plus grande et la plus rurale. Elle est traversée en longueur par une chaîne de montagne. La Nouvelle-Zélande a accès à une zone maritime qui fait 15 fois la taille du continent, l’océan lui procure beaucoup de ressources, notamment poissonneuses. Le pays possède plus de 15000 km de côtes.

Le lac Taupo qui mesure 616km² est situé dans une caldeira, une dépression au sommet du volcan du même nom. Ce volcan est entré en éruption en 24 500 avant Jésus-Christ, et sa force éruptive équivalait à plusieurs bombes atomiques. A ce jour, 3 volcans sont en activité. Il y a des tremblements de terre presque tous les jours, mais ils sont de faible intensité.

Histoire

La Nouvelle-Zélande a été peuplée il y a 1000 ans par les Maori, peuple venu de Polynésie. Par conséquent, c’est l’un des derniers pays sur lequel l’Homme a mis pied. Les Européens ne sont arrivés pour la première fois qu’en 1642, avec Abel Tasman et son navire hollandais. Ce sont des cartographes néerlandais qui nomment les îles « Nouvelle-Zélande » en hommage à une province néerlandaise. Pendant plus d’un siècle, aucun Européen n’accède au pays, jusqu’à l’arrivée du capitaine Cook en 1770. Le territoire a été colonisé et a fait partie de l’Empire britannique jusqu’à son indépendance en 1947. Les Anglais ont volé le territoire des Maoris avec le traité de Waitangi en 1840, et on pensait alors qu’ils allaient disparaître et s’assimiler aux Européens. Pourtant, ils ont réussi à garder leur culture. Depuis les années 1960, les Maori sont actifs en politique pour que leurs droits soient reconnus, et ils ont reçu un début d’indemnisation pour compenser la perte de leurs terres.

La Nouvelle-Zélande est le premier pays au monde à avoir octroyé le droit de vote aux femmes en 1893. D’après une étude de mai 2009 parue dans le magazine Forbes, c’est l’un des pays où les habitants sont les plus heureux. La Nouvelle-Zélande est, encore aujourd’hui, sous l’autorité de la reine d’Angleterre. Le tourisme a connu un regain d’intérêt après la sortie du film Le Seigneur des Anneaux qui y a été tourné.

Tous les 25 avril est célébré le « jour de l’ANZAC (Australian and New Zealand army corps) » en hommage aux soldats australiens et néo-zélandais qui ont combattu pendant la Première Guerre Mondiale. A cette occasion, on dépose un coquelicot sur la tombe des vétérans. C’est un jour férié en Nouvelle-Zélande comme en Australie.

Symboles

La Nouvelle-Zélande est représentée par deux symboles. Tout d’abord, on trouve le kiwi, nom parfois utilisé pour désigner les Néo-Zélandais. Il s’agit d’un oiseau qui ne vole pas et qui est en voie de disparition. Par rapport à sa taille (celle d’une poule), il pond l’œuf le plus gros et c’est le mâle qui le couve. Le deuxième emblème du pays est le ponga, une fougère arborescente qui peut atteindre 10 mètres et qui est imprimée sur le maillot des All Blacks. Le dessous de ses feuilles vertes est argenté.

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Hymne

Jusqu’en 1977, la Nouvelle-Zélande utilisait l’hymne britannique « God Save The Queen ». Depuis, elle a son propre hymne « God Defend New Zealand » (Dieu défend la Nouvelle-Zélande) mais l’hymne britannique reste utilisé pour certaines cérémonies. L’hymne néo-zélandais est composé de couplets en anglais et en maori dont vous trouverez la traduction ci-dessous :

Hymne de la Nouvelle-Zélande :