Nature

La Nouvelle-Zélande est un pays très diversifié. La forêt tropicale au nord, les fjords au sud en passant par des sites volcaniques et des montagnes qui culminent à 3754m. Comme c’est une île, sa faune et sa flore sont parmi les plus inhabituelles du monde : l’essentiel des espèces animales ou végétales ne se retrouvent pas ailleurs !

La Faune

A l’origine, 80% du territoire était couvert de forêt et il n’y avait aucun mammifère, excepté ceux qui nagent (lions de mer) ou qui volent (chauve-souris). Malheureusement, en s’installant en Nouvelle-Zélande, l’Homme a apporté avec lui des rats et des chiens qui ont entraîné la disparition de nombreuses espèces animales, surtout des oiseaux. Tous les animaux importés se sont multipliés rapidement, du fait de l’absence de prédateurs naturels, ce qui a contribué à la déforestation. Les animaux spécifiques à la Nouvelle-Zélande sont nombreux mais la plupart des espèces sont éteintes, comme le moa, cousin de l’autruche. Aujourd’hui, il reste bien sûr le kiwi, emblème du pays, beaucoup de petits marsupiaux, de lézards de grenouilles et une grande variété d’insectes, comme le weta, criquet le plus lourd du monde qui peut atteindre la taille d’une souris. Il n’y a pas du tout de serpents dans ce pays, mais on trouve un reptile appelé tuatura qui fait partie des fossiles vivants, une espèce qui a survécu depuis la préhistoire. La Nouvelle-Zélande est aussi réputée pour son grand nombre de moutons : 40 millions pour 4.3 millions d’habitants. C’est le 6e producteur d’ovins au monde.

La Flore

La flore native de Nouvelle-Zélande reste verte toute l’année, mais les arbres importés par les migrants se colorent en automne. L’arbre géant kauri était courant avant l’arrivée des colons, mais aujourd’hui il n’en reste plus beaucoup. C’est l’un des arbres les plus grands du monde et son tronc permet d’obtenir le plus de bois. De ce fait, beaucoup de kauri ont été abattus pour construire les installations des Européens. Il est intéressant de noter que la plupart des plantes de Nouvelle-Zélande existe dans une plus grande taille que dans le reste du monde. La plante emblématique du pays est la fougère, il en pousse de multiples variétés. Il existe aussi beaucoup d’herbes et de mousses puisque la Nouvelle-Zélande est un pays très vert. C’est le deuxième producteur de kiwi (fruit) au monde, derrière l’Italie. Depuis quelques années, les vignobles néo-zélandais connaissent un grand succès et les statistiques prévoient une exportation de vin pour 1 milliard de dollars d’ici 2010.